...

In het Verenigd Koninkrijk worden rokers en mensen met overgewicht geforceerd om gezonder te gaan leven door hun de toegang tot bepaalde behandelingen te ontzeggen als ze hun levensstijl niet aanpassen. Een enquête bij meer dan 1.000 Britse artsen leerde dat ruim de helft van de artsen die strategie steunt.Meer dan een kwart van de Primary Care Trusts in het Verenigd Koninkrijk hebben de toegang tot bepaalde behandelingen onderworpen aan voorwaarden met betrekking tot de levensstijl. Zo zijn op sommige plaatsen IVF-behandelingen enkel toegankelijk voor mannen en vrouwen die de laatste zes maanden niet hebben gerookt. Elders komen obese patiënten pas in aanmerking voor een heup- of knievervanging als ze minstens 10% van hun initiële gewicht zijn verloren of als hun BMI onder de 35 is gezakt. En nog elders moet voor álle routine-ingrepen een gezondere levensstijl 'voorgelegd' kunnen worden.Uit een enquête van Doctors.net.uk blijkt dat heel wat dokters die 'therapierantsoenering' steunen. Van de 1.096 ondervraagde artsen gaf liefst 54% aan dat de Nationale Health Service (NHS) het recht moet hebben om rokers en obese mensen de toegang te ontzeggen tot niet-dringende behandelingen als ze niet stoppen met roken of als ze geen gewicht verliezen. "Want", zo luidde hun argumentatie, "ongezond gedrag kan ervoor zorgen dat therapieën minder kans hebben om te werken. Bovendien is de gezondheidszorg niet verplicht om de beschikbare middelen - die al schaars zijn - aan te wenden voor mensen met overgewicht of voor rokers."'Tektonische verschuiving'Dr. Tim Ringrose van Doctors.net.uk heeft het over een opmerkelijke verandering van de mentaliteit van Britse artsen, mede gestuurd door het gegeven dat de NHS 20 miljard pond moet besparen tegen 2020. "54% lijkt misschien maar een kleine meerderheid, maar het gaat wel degelijk over een tektonische verschuiving voor een beroepsgroep die er altijd naar gestreefd heeft om gratis gezondheidszorg te verlenen van de wieg tot het graf."Heel wat senior artsen en patiëntengroepen uitten intussen hun vrees over die opvallende attitudewijziging en beschouwen een dergelijke 'rantsoenering' van therapieën als "chantage van de zieken" en "de ontkenning van de mensenrechten".ChantageOok het Royal College of General Practitioners (RCGP) waarschuwt voor de nieuwe, restrictieve aanpak. RCGP-voorzitter Dr. Clare Gerada: "De NHS moet zorg leveren volgens de noden van de patiënt. Het opgeven van nicotine verhoogt de kans op een succesvolle operatie niet noodzakelijk. Natuurlijk is stoppen met roken goed, maar het kan niet de taak zijn van dokters om hun patiënten daartoe te overhalen via chantage."Over obesitas is Gerada iets genuanceerder. "Het is wél bewezen dat opereren op erg obese personen gevaarlijker is: de verdoving en de ingreep zelf zijn moeilijker, en de rehabilitatie duurt langer. In uitzonderlijke gevallen kan het dus medisch gezien te rechtvaardigen zijn om een veel te zwaar persoon niet te opereren. Maar sociale redenen mogen niet meespelen."