...
Onder de huidige regeling kan een vastbenoemd ambtenaar die definitief medisch ongeschikt wordt verklaard, op eender welke leeftijd en ongeacht het aantal gepresteerde dienstjaren op ziektepensioen worden gesteld. Dat gebeurt vaak nadat de ambtenaar de statutair geregelde ziekteverlofdagen heeft opgebruikt.Elk jaar gaat het om zo'n 3.000 ambtenaren. De meerderheid is tussen 51 en 60 jaar, maar er zijn ook zestigers die vroegtijdig op pensioen worden gestuurd omdat hun ziektedagen op zijn. Ook jongere ambtenaren die lijden aan een chronische ziekte of die een zwaar beroepsongeval hebben meegemaakt, moeten met pensioen. Zij hebben een laag pensioen en riskeren in armoede te belanden.Verouderd systeemDe overheid wil al langer komaf maken met dit verouderde systeem dat de re-integratie van langdurig zieken belemmert. Al in 2014 stelde de Commissie Pensioenhervorming 2020-2040 voor om de regels van de ziekte- en invaliditeitsverzekering voor werknemers ook toe te passen voor ambtenaren. Ministers Karine Lalieux (Pensioenen), Frank Vandenbroucke (Sociale Zaken en Volksgezondheid) en Petra De Sutter (Overheidsbedrijven) maken daar nu werk van.De regionale overheden, de overheidsvakbonden en de medische commissies van defensie, de federale politie en HR-Rail werden nauw betrokken bij de uitwerking van de hervorming.Begeleiding naar werkAmbtenaren met gezondheidsproblemen zullen begeleid worden door een terug-naar-werkcoördinator en zullen een uitkering kunnen combineren met een job of een zelfstandige activiteit, op eigen tempo, zegt Vandenbroucke. Het Loopbaancentrum en Medex, de arbeidsgeneeskundige dienst van de federale overheid, zullen federale ambtenaren helpen om stap voor stap het werk te hervatten, zegt De Sutter.Het ziektepensioen voor ambtenaren bestaat al sinds 1844 en was bedoeld om dienaren van de staat te beschermen bij ernstige medische aandoeningen. De verplichte ziekteverzekering voor werknemers werd pas in 1944 ingevoerd.