'Hoe ouder, hoe zotter'

Zeven jaar nadat de Gentse sportievelingen de Italiaanse Dolomieten aandeden, trekken ze ook deze zomer weer naar het Unesco-werelderfgoed. "In 2004 hebben we in het westelijke deel van het gebergte rondgefietst, dit jaar verkennen we de oostkant", vertelt Dr. Jan Bonte enthousiast. "Het ultieme doel van de reis is de beklimming van de Monte Zoncolan, een berg van 1.735 meter hoog en een gemiddeld stijgingpercentage van 11,5%, met een uitschieter tot 20,3%."De berg is een bekend huzarenstukje onder de wielerliefhebbers omwille van de steile klim. De Biking Doctors hebben enkele jaren geleden de Alto de El Angliru beklommen, de topper tijdens de Spaanse Vuelta. "De Italiaanse tegenhanger die vaak in de Giro d'Italia wordt opgenomen, konden we toch niet links laten liggen", lacht Dr. Bonte. "We laten het trouwens niet bij de Monte Zoncolan. Als het weer het toelaat, gaan we n tot drie cols per dag beklimmen. We kiezen dit jaar voor een zeer zwaar parcours. Hoe ouder, hoe zotter!" Niet-artsen De 26 Biking Doctors, onder wie 24 fietsers en twee volgers, fietsen dit jaar ook voor de eerste keer in een lus. Vertrekken en aankomen doen ze telkens in Veneti Niet lang na hun aankomst springen ze al op de fiets voor een tocht van 60 kilometer: "Van het vliegtuig op de fiets", blikt Biking Doctor Bonte al vooruit. "Die eerste rit worden we vergezeld door ex-Giro-winnaar Johan De Munck."Dit jaar zitten de dokters dus aan hun 19de editie, 2012 wordt een feestjaar als ze hun 20ste tocht aanvatten. "Dat wordt een speciale reis", licht Bonte alvast een tipje van de sluier op. "Ik verklap nog niet alles, maar vast staat wel dat we van Pisa via de Abruzzen naar Rome fietsen en onderweg houden we halt in L'Aquila. We bekijken nog of we een speciale sponsoring kunnen organiseren voor de slachtoffers van de aardbeving."Het groepje fietsende doktors is na 21 jaar uitgebreid tot een grote groep hechte vrienden. Ondanks hun naam zijn er onder de Biking Doctors ook niet-artsen. "Het is tof om tijdens de reizen en trainingen eens niet over geneeskunde te praten", grapt Dr. Bonte. Ondertussen zijn de kinderen in de voetsporen van hun vaders getreden en trainen ze elke zondag mee. "Ze hebben een eigen clubje opgericht, de Salsaspurters, en volgen een eigen programma. Al hebben ze vorig jaar ons Sarcosi-reisje verkend en dit jaar maken ze de tocht die wij volgend jaar rijden." Wouter WeylandtDe Biking Doctors verplichten hun deelnemers tot het dragen van een helm en de vrouwen kijken waakzaam toe dat alles veilig verloopt. "We doen geen zotte dingen, maar kijk naar het ongeluk met Wouter Weylandt in de Giro vorige week; een ongeluk is zeer snel gebeurd. Maar we dagen het lot zeker niet uit en onze vrouwen houden een oogje in het zeil."Omdat de Biking Doctors een band hebben met de familie Weylandt, zijn ze van plan om ter nagedachtenis van de overleden renner een kunstwerk te laten maken door kunstenaar Erwin De Bie. "We gaan het voorleggen aan de schoonbroer die we goed kennen. Als de familie akkoord gaat, overhandigen we het kunstwerk op 19 juni (zie kaderstuk)."