...
"Terwijl het aantal mensen met dementie in Vlaanderen de komende tien jaar met 24 procent toeneemt, zal dat in Limburg met maar liefst 31 procent stijgen", zegt Joost Martens van StopAlzheimer. "De verontrustende cijfers benadrukken de dringende noodzaak om zowel nu als in de toekomst passende zorg en ondersteuning te blijven bieden aan mensen met dementie." Om dementie uit de taboesfeer te halen en om geld in te zamelen voor onderzoek en behandeling, wordt in Limburg de campagne 'Dementie vergeet je niet' gelanceerd. Limburg heeft te kampen met een veel sneller verouderende bevolking dan de rest van Vlaanderen. "We hebben een projectie gedaan op de bevolkingsgroep mensen ouder dan 85 jaar", aldus Martens. "Binnen Limburg stijgt die groep nog veel sneller dan in andere steden zoals Gent en Antwerpen waar de migratie en de toevloed van jonge mensen veel groter is." In Limburg spant Zutendaal de kroon. Daar wonen de meeste tachtigers. "We werken momenteel samen op internationaal vlak met topgroepen om verder onderzoek te doen om zo samen de puzzelstukken te leggen van deze echte complexe ziekte", zegt professor Ilse Dewachter (UHasselt) die met haar team de basis legde voor een eerste therapie. "Die internationale samenwerking is nodig. De laatste tien jaar is het onderzoek naar alzheimer in een stroomversnelling gekomen en we zijn op dit moment in staat om een van de processen van de ziekte te immuniseren. Dat leidt jammer genoeg niet tot een verbetering bij de patient en dus moeten we ook die andere processen aanpakken."Taboesfeer Twee jaar geleden keurde de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) een eerste medicijn goed in de Verenigde Staten, zegt professor Bart De Strooper (VIB KU Leuven). "Verschillende landen zijn de VS gevolgd maar in Europa besliste het geneesmiddelenbureau EMA om het middel niet toe te laten omdat er heel wat nevenwerkingen waren bij patiënten die zich in de latere stadia van de ziekte bevinden." De Strooper is dan ook blij dat het EMA zijn koers de afgelopen drie weken heeft bijgestuurd en het geneesmiddel nu toch zal toelaten omdat het nuttig kan zijn voor jonge patienten. Voor de onderzoekers is het dan ook belangrijk dat alzheimer uit de taboesfeer wordt gehaald en dat er geld voor onderzoek naar een geneesmiddel en therapie wordt ingezameld. "We hebben eigenlijk een 'Kom op Tegen Kanker' nodig maar dan voor dementie en alzheimer. Zo maken we alzheimer bespreekbaar en worden er fondsen binnengehaald." Een eerste aanzet is de lancering van de campagne 'Dementie vergeet je niet' waarin Limburgse steden en gemeenten opgeroepen worden om initiatieven te ondernemen die mensen met dementie en hun families ondersteunen. De hele actie wordt van 6 tot 8 juni afgesloten met een driedaags festival in de Soeverein Arena in Lommel met verschillende tribute-bands. De gemeentebesturen komen langs met de opbrengst van de acties.