...
Brachytherapie is een ingeburgerde behandeling voor prostaatkanker. Onderzoekers van de University of Missouri (MU, Columbia) ontwikkelden een variant met radioactief goud en thee. Als het werkt, zou het een belangrijke vooruitgang betekenen. De onderzoekers vertrokken vanuit de vaststelling dat bepaalde substanties uit thee (epigallocatechine-gallaat) binden aan receptors van bepaalde tumorcellen, zoals prostaatkankercellen. Die eigenschap gebruiken ze om radioactieve gouddeeltjes in de prostaat te smokkelen.Professor Kattesh Katti van de MU research reactor, hoofdonderzoeker van de studie: "We koppelen de substantie uit thee aan nanopartikels van radioactief goud. Die stof helpt de gouddeeltjes op de plaats van de tumor te brengen. De radioactieve deeltjes vernietigen de tumor zeer doeltreffend."Het klinkt wellicht simpeler dan het is: het goud opwerken en de chemische verbinding maken. De gouddeeltjes moeten ook de juiste vorm en grootte hebben. Te kleine deeltjes lossen bijvoorbeeld te gemakkelijk op en raken dan verspreid in het lichaam.Maar het radioactieve goud heeft als voordeel dat het een kort halfleven heeft van 2,7 dagen. Na drie weken is de radioactiviteit volledig uit het lichaam verdwenen.In tegenstelling met de klassieke brachytherapie, zouden met deze methode ook agressievere vormen van prostaatkanker behandeld kunnen worden, terwijl ook de toxische neveneffecten van chemotherapie vermeden worden.Deze nieuwe behandelingsmethode is evenwel nog niet uitgetest op mensen. Er waren alleen enkele succesvolle experimenten met muizen. Er worden nu tests opgezet met honden, die voor prostaatkanker een goed model zijn voor de mens.De resultaten werden gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences (www.pnas.org).