...

Eenmaal, andermaal... Wie ooit naar een veiling geweest, kent het euforisch gevoel van de buit binnenhalen. Bij medetourism.com is de patiënt echter de inzet. De site werkt als volgt: patiënten geven in eerste instantie hun pathologie aan en het land waar zij wensen behandeld te worden. Verschillende ziekenhuizen kunnen vervolgens een bod uitbrengen. Uiteindelijk is het aan de patiënt om te kiezen waar hij of zij naar toe trekt.Tot 70% goedkoper "Australiërs zijn tot het besef gekomen dat kwaliteitsvolle gezondheidszorg niet beperkt moet blijven tot het eigen land", zegt de organisatie in de FAQ. "Vooral de laatste jaren is de geneeskunde er internationaal op vooruit gegaan." Wat verder in de tekst trekt een percentage de aandacht: wie via medetourism.com een medische procedure boekt, zou tot 70% besparen in vergelijking met "medische kosten in Australië en de VS". De organisatie ging bij het opstellen van de site naar eigen zeggen niet over een nacht ijs en zou vier jaar onderzoek gedaan hebben naar "de optimale manier om de stijgende kosten van gezondheidszorg te drukken zonder te moeten inboeten aan kwaliteit van zorg."Het resultaat daarvan is een bidding website, "waarbij de beste ziekenhuizen ter wereld tegen elkaar opbieden voor uw procedure". Op de lijst zouden alleen JCI-ziekenhuizen staan. "Maar of ze ook daadwerkelijk geaccrediteerd zijn, is een andere vraag", zegt Ilse Weeghmans. De directeur van het Vlaams Patiëntenplatform (VPP) kende het initiatief niet. Haar eerste indruk is niet overweldigend: "Alleen al die prentjes..." Ze stelt zich vragen wie achter de site zit."Nog nooit van gehoord" Een officiële voorstelling van het team is niet te vinden. In de FAQ lezen we dat medetourism.com bestaat uit een aantal senior medische consultants uit Australië, Ierland, het VK en de VS die "volledig opgeleid" zijn. Deze zouden onafhankelijk van elkaar elk ziekenhuis bezoeken dat een uitnodiging kreeg om lid te worden van het bidding panel. Ook België zit blijkbaar in dit 'panel', nl. het UZ Antwerpen, UZ Leuven, UPC Kortenberg, Jan Yperman Ziekenhuis en az groeninge. Allemaal JCI-geaccrediteerde ziekenhuizen. Een check van enkele willekeurige buitenlandse ziekenhuizen in de lijst leert ons dat ook zij geaccrediteerd zijn.We contacteren het UZ Leuven via het contactformulier op medetourism.com en schrijven dat we een knievervanging moeten ondergaan. Of we wat meer informatie kunnen krijgen? Maar een antwoord krijgen we niet. Vreemd toch. Het is maar de vraag of deze ziekenhuizen überhaupt weten dat zij op deze website staan. Het Jan Yperman Ziekenhuis was alvast niet op de hoogte, laat de dienst Communicatie ons weten. "De informatie die erop vermeld staat, is jammer genoeg ook niet correct." Dat mag ook niet verwonderen: zo geeft de pagina van het UPC Kortenberg aan dat je er zou terecht kunnen voor onder andere een rugoperatie en laminectomie (?). Ook het UZA weet van niets, verneemt onze redactie.Profijt Laten we enkele bid requests doen voor pakweg een liposuctie (niets achter zoeken, nvdr); bijvoorbeeld in België, China, Egypte en Argentinië. Dat kan gratis, klinkt het aanlokkelijk. "Maar de organisatie moet toch ergens haar profijt uit halen?", merkt Dirk Ramaekers op, voorzitter van het Vlaams Indicatorenproject dat de kwaliteit in algemene ziekenhuis in kaart wil brengen. Terug naar de FAQ dus. "Om een bod te kunnen accepteren, moeten patiënten een storting doen van 5% waarna de nodige gegevens worden doorgestuurd naar het ziekenhuis in kwestie", staat er te lezen. Merk de vaagheid van deze omschrijving op.Na twee dagen hebben we nog geen enkel bod in onze mailbox ontvangen, hoewel dat de uiterlijke termijn is waarbinnen ziekenhuizen moeten bieden. Geen liposuctie dus.medetourism.com ondergaat metamorfose Zoals het journalistieke principe hoor en wederhoor voorschrijft, contacteerden we de organisatie voor een reactie. Ze wilden gerust onze vragen beantwoorden, maar na een tijdje horen we niets meer. De website heeft ondertussen een grondige metamorfose ondergaan. Ziekenhuizen laten bieden voor een procedure is niet meer mogelijk. Patiënten kunnen zich nog 'maar' in negen landen laten behandelen, allemaal in Azië (uitgezonderd van het Amerikaanse John Hopkins Hospital). Naar het waarom achter deze plotse aanpassingen, hebben we het raden. Verwachtten de organisatoren nog meer (kritische) vragen van journalisten? Vreesden ze negatieve reacties? Hoewel medisch toerisme een wereldwijd verschijnsel is, is bieden op medische ingrepen immers nog een stap verder...