...

De vzw Hartekamp organiseert elke zomer een vakantiekamp voor kinderen en jongeren met een mentale of fysieke beperking. Hartekamp werd opgericht in 1977 als een initiatief van een kinderafdeling voor langdurige opname van het UZ Gent. Dr. An De Wilde, huisarts in Beveren, gaat al meer dan twintig jaar mee als kamparts."Intussen richten we ons niet alleen meer op kinderen die opgenomen zijn, maar op een zeer breed publiek van kinderen en jongeren met een mentale of fysieke beperking. Dat kunnen kindjes zijn die revalideren na een ongeluk, na een levertransplantatie of een kankerbehandeling, kinderen met diabetes, kindjes met het syndroom van Down... Kinderen blijven heel lang mee op kamp gaan, bij een fysieke beperking tot ze 18 jaar zijn, bij een mentale beperking tot de leeftijd van 25 jaar. We zijn een vaste groep." "Het is heel leuk om deelnemers te leren kennen en om elk jaar iets nieuws te verzinnen om in te kunnen spelen op hun behoeftes of hen mee te kunnen verrassen. Zo maakte iets eenvoudigs als kunnen kleuren met stoepkrijt een van de gastjes enorm blij", vult Andreas Huysman aan, masterstudent geneeskunde en columnist voor Artsenkrant. Hij gaat al acht jaar mee met Hartekamp, eerst als leiding, daarna als lid van het overkoepelend team. Elke zomer kunnen er 80 à 90 kinderen mee op kamp naar een aangepaste locatie in Maasmechelen. Ook gezonde broers en zusjes of vriendjes zijn welkom. "Onze leidingsploeg telt 45 vrijwilligers, die we tijdens het kamp allemaal nodig hebben. Dat heeft te maken met de hoge zorgnood van onze leden, vaak is er 1-op-1 begeleiding nodig. We bekijken op voorhand of we het aankunnen om een kind met een bepaalde zorgnood mee te nemen. We proberen het te doen lukken", zegt dr. De Wilde. Andreas Huysman: "Vorige zomer waren er twee deelnemers met zware epilepsie. We stelden een beurtrol op om 's nachts bij hen te blijven zodat er altijd iemand dichtbij was. Enkel voor kinderen die alleen maar stress krijgen van de vakantie en zelf geen meerwaarde ervaren, ligt het moeilijker. Maar zelfs als er niet veel interactie mogelijk is, kunnen we het vaak wel heel fijn maken. Als zo een kind dan 's avonds in zijn bed ligt te glunderen, blijkt het toch wel de moeite waard." An De Wilde: "Ook voor ouders is het heel waardevol dat hun kind een weekje met ons mee kan. Zij kunnen bijvoorbeeld eens op restaurant gaan zonder op de klok te moeten kijken omdat er medicatie moet toegediend worden of omdat het tijd is om te sonderen." Weinig kampen bieden zo'n uitgebreide medische omkadering als Hartekamp. "Het is belangrijk om er te zijn, voor het geval dat", zegt dr. De Wilde, "ik probeer op voorhand mogelijke risico's in te schatten. Bij de kindjes met diabetes bijvoorbeeld pas ik de insulinebehoefte aan in functie van de fysieke activiteit. Ze bewegen op kamp veel meer dan thuis." Ook tal van leden van de leiding hebben een (para)medische achtergrond. "Wij kunnen zelfs kiné aanbieden op kamp", zegt Andreas Huysman trots. "Pediaters en huisartsen kunnen ons dus zeker aanraden als ouders een vakantiekamp zoeken, maar het niet aandurven om hun kind met een reguliere organisatie mee te laten gaan." Vooral voor jonge kindjes vanaf zes jaar met een fysieke beperking zijn er plaatsjes beschikbaar. De ploeg van Hartekamp krijgt geen vergoeding. "We werken vanuit een engagement, voor de voldoening die we ervan krijgen om de kindjes en hun ouders gelukkig te maken", zegt dr. De Wilde. Toch is de organisatie van een toegankelijk kamp ontzettend duur - denk maar aan de tonnen medisch materiaal en het aangepaste busvervoer - en kan vzw Hartekamp financiële steun zeker gebruiken.