...

Als 'renaissancehoofdstad' van het vroegere Koninkrijk Frankrijk, heeft Blois de pracht en praal van weleer behouden.Ideaal gelegen aan de Loire die van oost naar west door de stad stroomt, en aan een Romeinse weg die de stad doorkruist van noord naar zuid, dankt Blois zijn naam nochtans aan het bronzen tijdperk. Etymologisch gezien komt de naam Blois van 'blaise' dat Keltisch is voor wolf, een dier dat in groten getale in de indrukwekkende bossen en moerassen van Sologne woonde. Maar wanneer de stad welvarend wordt, raakt ze bekend door de komst van het hof van Lodewijk XII, nog voor Jeanne d'Arc er zich zal komen ontspannen vooraleer op de Engelsen te jagen.Gebouwd door de Romeinen, kreeg de koninklijke stad een opleving door de komst van koning Lodewijk die het aantal huizen deed verdubbelen aangezien zijn hele hofhouding niet in het kasteel terecht kon dat boven de stad uittorent -oorspronkelijk gebouwd door, Theobald de Bedrieger, graaf van Blois.Heterogene stadDe stad telt vandaag 50.000 inwoners en heeft, ondanks de Duitse bombardementen in de jaren 40 die onder andere de oude brug hebben vernietigd, de oude middeleeuwse wijk bewaard. Deze wordt gedomineerd door de Saint-Louis kathedraal met zijn heterogene stijl die ook het kasteel kenmerkt, het klassieke bisschoppelijke paleis met prachtige tuinen (voornamelijk rozen) en met een prachtig panorama op de stad en de Loire, nog mooier dan dat van het kasteel.Blois, vandaag de prefectuur van Loir-et-Cher, toont zich als een trechtervormige stad: men daalt af van plaatsen met religieuze en tijdelijke macht om uit te komen bij de onvermijdelijke Loire. Minder snob en aristocratisch dan Orléans, heeft de stad zoals Brussel zijn hoge en lage delen behouden, telt het vier kerken die onaangeroerd zijn tijdens de revolutie waaronder een oude abdijkerk en een Italiaanse barokkerk van de Jezuïeten. Het kasteel werpt zijn schaduw over de stad met haar verschillende stijlen: het huis van Lodewijk XII in de rue Saint Honoré is een mooi staaltje van flamboyante gotiek met Italiaanse invloeden, en niet ver daarvandaan is er een houten huis, zogenaamd van acrobaten, dat sinds de 15de eeuw intact is gebleven. Denis PapinMeer dan het oude gedeelte in Foix, is dat van Blois middeleeuwser dan de stad, dus het kasteel en de vakwerkhuizen zijn gebouwd naar het voorbeeld van de renaissancehuizen, waarvan Morvilliers een van de mooiste voorbeelden heeft.Ingeklemd tussen de Loire en het kasteel, ontwikkelde Blois haar welgesteldheid en in de 19de eeuw wijdt de stad een monumentale trap aan Denis Papin, de wetenschapper uit de 18de eeuw die in de stad geboren is. De trap ligt op de weg die vijf kilometer verder aan het kasteel in Chambord uitkomt, dat net zoals dat van Blois, een praaltrap heeft.