Congolees ziekenhuis draait voor bijna de helft op groene stroom

Een van de belangrijkste problemen waarmee Congolese ziekenhuizen te maken krijgen, zijn de herhaalde stroomonderbrekingen. Dat is uiteraard zeer storend tijdens medische handelingen maar het beschadigt ook de medische apparatuur. En het kost handenvol geld want tijdens storingen moet men constant overschakelen op noodgeneratoren.De ngo Artsen zonder Vakantie slaagde er nu in om met de hulp van de provincie Vlaams-Brabant op het Panzi-ziekenhuis in Oost-Congo 165 zonnepanelen te installeren. Zonne-energie is in Congo een duurzame oplossing en in dit ziekenhuis wordt nu 45% van het totale elektriciteitsverbruik geleverd door zonne-energie. Bij te weinig zon schakelt de installatie automatisch over naar het net of naar de generator. Niet alleen daalde zo het aantal stroomonderbrekingen, het ziekenhuis bespaart ook 4.600 euro per maand en stoot veel minder CO2 uit. Artsen zonder Vakantie merkt hierbij op dat "stabiele en duurzame elektriciteit een basisvoorwaarde is voor goede gezondheid. Bij gebrek hieraan komt het stellen van de juiste diagnose of het geven van de nodige behandeling aan patiënten in gevaar."Het project verliep in fasen. Eerst werd het volledige gebouw, onder andere de spoed, voorzien van zonnepanelen. Daarna kwamen het labo, de apotheek en de radiologie aan de beurt. Tot slot verbeterde men het netwerk van het ziekenhuis. Materialen werden zoveel mogelijk lokaal aangekocht. Verdeelborden en koperen kabels komen bijvoorbeeld uit Kenia.In de toekomst wil Artsen zonder Vakantie nog meer zonnepanelen op het Panzi-ziekenhuis installeren. Het ultieme doel is om voor 75% op groene stroom te draaien.Al in 2016 startte AzV samen met de provincie Vlaams-Brabant het project 'Jenga Maarifa' (Swahili voor 'kennis opbouwen') op, een praktijkgerichte meerjarenopleiding voor ziekenhuistechnici uit 34 ziekenhuizen in Oost-Congo en Burundi. Die opleiding werd nu gecombineerd met de installatie van zonnepanelen. De toen opgeleide technici leidden nu ook de installatie mee in goede banen en gaven hun kennis door aan student-technici.