...
Hoewel in België het risico op besmetting nog zeer klein is, heeft het Wetenschappelijk Instituut Volksgezondheid (WIV) de ziekenhuizen opgeroepen om waakzaam te zijn. Patiënten die onlangs in het Midden-Oosten verbleven en die zich op de spoedafdeling melden met ademhalingsproblemen en symptomen van een longontsteking, worden opgevolgd en geïsoleerd. Het Referentiecentrum voor Respiratoire Pathogenen (UZA en UZ Leuven) en het WIV volgen het probleem op de voet. "We hebben de nodige tests in huis om dit virus op te sporen. We staan dus klaar om een eventueel verdacht geval bij mensen snel te detecteren", legt virologe Isabelle Thomas uit.Marc Van Ranst: 'Ver-van-ons-bedverhaal'Net als de andere ziekenhuizen in het land, is het UZ Brussel waakzaam. Zeker omdat in de hoofdstad heel wat mensen wonen die regelmatig naar Arabische landen reizen.Het AZ Groeninge in Kortrijk ligt vlakbij de grens met Frankrijk, waar onlangs één patiënt het leven liet ten gevolge van het virus (zie kaderstuk), neemt extra isolatiemaatregelen. Nochtans moeten we niet meteen vrezen voor een besmetting via West-Vlaanderen, vertelde Marc Van Ranst aan de krant De Morgen: "Rijsel en Valenciennes liggen dan wel vlakbij, er is geen haard van het virus in Frankrijk zelf. De eerste persoon heeft het meegebracht uit de Golfstaten, de tweede persoon is besmet geraakt op dezelfde ziekenhuiskamer."Volgens Van Ranst is de kans dat het virus zich zal verspreiden, eerder klein. "Er zullen nog wel individuele gevallen opduiken, maar het virus is enkel overdraagbaar van mens op mens bij heel nauw contact. Voorlopig is het nog een ver-van-ons-bedverhaal, al ligt Noord-Frankrijk op een boogscheut in virusterminologie."Ondertussen roept de WGO de Franse inwoners op om kalm te blijven. "Het is niet nodig om kinderen van de schoolbanken te houden uit angst voor besmetting. Ook de spoedafdeling van ziekenhuizen overrompelen, heeft geen enkel nut", laat de organisatie weten.