App wil consultaties bij psycholoog voor depressieve klachten halveren

Bijna 1 op 6 Belgen zou symptomen van depressie vertonen, dat is dubbel zoveel als in 2018. Dat veroorzaakt een stijgende werkdruk voor psychologen en lange wachttijden voor wie hulp nodig heeft. Depressieve stoornissen hebben ook een grote maatschappelijke kost; volgens het Riziv werd in 2021 meer dan 1,8 miljard euro uitgegeven aan uitkeringen voor arbeidsongeschiktheid langer dan 1 jaar ten gevolge van een depressie of burn-out.Digitale assistentSamen met IMOB UHasselt ontwikkelt Psychologiepraktijk Faresa daarom de app Totem. Deze digitale tool volgt personen met lichte en matige depressieve klachten mee op. "Deze app vervangt de psycholoog niet, maar is een digitale assistent van de psycholoog en de cliënt," verduidelijken dr. Veerle Ross (projectleider bij IMOB UHasselt en Faresa) en prof dr. Nele Jacobs (CEO van Faresa).De app monitort de cliënt op basis van objectieve data zoals slaap, hartslag en activiteiten zoals verplaatsingsgedrag en laat de gebruiker en psycholoog toe om subjectieve informatie in te geven over het huidige mentaal welzijn.Gerichte interventiesVia artificiële intelligentie kan de app ook gericht tussenkomen om helpend of anti-depressief gedrag te stimuleren, zoals op voorhand door de psycholoog bepaald. Het kan gaan om een motiverende boodschap om een haalbare activiteit te ondernemen, op basis van plaats, tijdstip en de ernst van aanwezige klachten. "Depressieve klachten lichten op door de juiste activiteiten te ondernemen en hierin ondersteunt de app. Door positieve veranderingen aan te brengen in hun leven, voelen cliënten zich beter. Het gaat niet om méér en méér informatie zoals je nu vaak ziet in apps, maar wel over het stimuleren van gedragsverandering door just-in-time data-gedreven interventies," zegt dr. Veerle Ross.Door de app in te zetten zou het aantal consultaties bij een psycholoog gehalveerd kunnen worden zonder kwaliteitsverlies, zegt prof. dr. Nele Jacobs. Uit een vooronderzoek bleek dat personen met depressie openstaan voor het gebruik van een dergelijke digitale assistent. De app zal in de eerste helft van 2025 op de markt komen. De ontwikkeling wordt gesteund door BAN, VLAIO en LRM.