...

"Elke ochtend bij het opstaan moest ik braken, had ik maagpijn en plotse hoofdpijn", zo legde hij uit aan de BBC. "Het effect kon dagenlang aanhouden, maar soms trad het ook eensklaps op: dan werd ik van het ene op het andere moment dronken". Een ongelofelijk verhaal dat lachwekkend lijkt, maar niet voor Karon, de vrouw van Nick. Die werd door een agent zelfs aangehouden voor dronken rijden. Gedurende meerdere maanden dacht Karon dat hij een alcoholprobleem had en achter haar rug dronk. Ze zette hun hele huis overhoop op zoek naar flessen sterkedrank. Zonder resultaat. Hoe viel het dan te verklaren dat Nick dronken werd en naar alcohol rook? Ten einde raad liet hij een reeks medische tests uitvoeren. Daaruit bleek dat de darmen van Nick na een koolhydraatrijke maaltijd een onvoorstelbare hoeveelheid (meer dan 400% meer dan normaal) van de gist Saccharomyces cerevisiae bevatten, die het zetmeel in rijst, brood, pasta en aardappelen kan omzetten in... alcohol. Op zo'n moment had hij evenveel alcohol in zijn bloed als na het drinken van zeven glazen whisky. Deze bakkersgist is aanwezig in zetmeelrijke voedingsmiddelen en alcoholische dranken en wordt sinds de oudheid gebruikt voor fermentatie. Normaal wordt het door de lever en het maag-darmstelsel verwijderd, maar als de darmflora sterk verstoord is, zoals na langdurige inname van antibiotica, kunnen de gistcellen zodanig gaan woekeren dat ze niet meer in toom worden gehouden door bacteriën. Gelukkig weet het stel nu dat het chronische dronken zijn van Nick te wijten is aan een zeer zeldzame biologische aandoening, die voor het eerst in 1976 bij een Japanner werd beschreven en die te behandelen is. Hoewel er meerdere gevallen bekend zijn, is er in de medische wereld toch controverse over deze aandoening. Soms wordt het syndroom inderdaad aangewend om een toestand van dronken rijden te verklaren, waardoor sommige toxicologen zeer voorzichtig blijven. Hoe dan ook zijn de symptomen van Nick nagenoeg verdwenen met een antimycotische behandeling, die de maaglediging versnelt, en een aangepast dieet. Hij is er weer helemaal bij en ook zijn adem ruikt weer fris. Maar een pakje frieten zit er voor hem niet meer in, vooral niet als hij daarna nog moet rijden...