...
De Arion subfuscus is een naaktslag van 50 tot 70 mm lengte, die veel voorkomt in Noord-Amerika en Europa. De slak scheidt een heel speciaal soort slijm af als ze zich bedreigd voelt. Dankzij dat kleverige, elastische slijm kan ze aan allerhande oppervlakken, ook natte en vuile oppervlakken, blijven vasthangen zodat roofdieren de slak er niet van kunnen wegduwen.We gebruiken al biomedische kleefstoffen om weefsel aan elkaar te hechten, beschadigde organen te kleven en wonden te sluiten. Kleine wonden kan je sluiten met dergelijke kleefstoffen in plaats van hechtingsdraad. De bestaande kleefstoffen zijn echter niet perfect, verre van. Ze worden hard in contact met vocht en dus bloed en vormen vaak harde korsten, die breken en onvoldoende waterdicht zijn. Hoge doses zijn zelfs toxisch voor de cellen.De lijm van de naaktslak heeft echter meerdere troeven: waterdicht, adhesief, soepel, resistent en niet schadelijk voor de cellen. Dat blijkt althans uit experimentele tests uitgevoerd op allerhande droge en vochtige varkensweefsels (huid, kraakbeen, hart, slagader en lever).Er was driemaal meer energie nodig om de structuur van de kleefstof af te breken in vergelijking met de medische producten die nu in de handel te verkrijgen zijn. Beter nog, de adherentie nam mettertijd nog toe. De wetenschappers zijn er ook in geslaagd een wonde van met bloed bedekt hart te sluiten zonder dat enige weefselschade werd waargenomen.De in-vivoresultaten waren even overtuigend. Bij ratten die werden verwond om een medische urgentie na te bootsen, blijkt de kleefstof inderdaad goed te werken. De kleefstof bleef stabiel gedurende meerdere weken en was even doeltreffend als de homeostatische pleisters die momenteel in de chirurgie worden gebruikt om een bloeding te stelpen.De wetenschappers mogen de slakken danken, want zo'n goed materiaal zou veel toepassingen kunnen kennen op medisch vlak. Mogelijkheden zijn bijvoorbeeld een biologisch afbreekbare pleister die tot de gewenste afmetingen wordt gesneden en daarna op een weefseloppervlak wordt aangebracht, of een oplossing voor injectie om diepere wonden op te vullen en te genezen. De oplossing zou ook kunnen dienen om interne medische hulpmiddelen te fixeren aan organen van een patiënt.(referentie: Science, 28 juli 2017, doi: 10.126/science.aah6362)