Julien Libeer artist in residence in Flagey

Julien Libeer is op zijn dertigste uitgegroeid tot dé Belgische pianist van zijn generatie. Op 16 september verkeert hij op het podium van Studio 4 in goed gezelschap met Lorenzo Gatto (viool), Rosanne Philippens (viool), Dimitri Murrath (altviool) en Camille Thomas (cello). Stuk voor stuk musici die de internationale muziekscène aan het veroveren zijn. Met twee van hen nam hij al cd's op en stond hij al meermaals op het podium: met Lorenzo Gatto bracht hij vooral vioolsonates van Beethoven. En met Camille Thomas, de jonge Belgische topcelliste die weldra bij Deutsche Grammophon debuteert, nam Julien Libeer vorig jaar al een pracht-cd op. "Altviolist Dimitri Murrath is ook een topmusicus, maar hij is al lang niet meer België te horen geweest", vertelt Libeer. "Rosanne Philippens is een goede vriendin. Met haar heb ik nog niet op het podium gestaan. Het zijn allemaal compagnons de route: ze kennen elkaar én het zijn vier grote muzikale persoonlijkheden. Toch wordt het een hele uitdaging om in kwartet- en kwintetformatie als een echt team voor de dag te komen. Het wordt dus een avontuur. Flagey is een huis waar het experiment niet geschuwd wordt. Ik kreeg van directeur Gilles Ledure carte blanche. Nu, met Bach, Mozart en César Franck op het programma richten we ons toch tot een ruim publiek."Collega's als klankbord"Het spelen met collega's is ook belangrijk omdat het nuttig is om een klankbord te hebben", gaat Julien Libeer verder. "Je kan dikke boeken schrijven over wat een goede muzikant zou moeten zijn. Wat mij betreft is het antwoord complex en ik moet het in mezelf ontdekken. Soms begin je als muzikant in cirkels rond te draaien, en als je dan kan spelen met collega's die vanuit een andere hoek de dingen benaderen, kan dat iets in gang zetten. Vaak zijn het geen wereldschokkende dingen, heel uitzonderlijk kan het dat wel zijn. Zo leer je ook beter naar jezelf luisteren en kijken. Muzikant zijn heeft voor mij twee zijden: dat wat het publiek ziet, dat is 'waar we onze kost' mee verdienen en daarnaast is er de scherpe blik waarmee je naar jezelf kijkt. De meeste voldoening puur ik vooral uit dat laatste." Je systeem resettenHoe hou je als succesvol jong pianist de geest en vingers in goede vorm? "Door te schipperen, en te leren met vallen en opstaan", klinkt het onomwonden bij Julien Libeer. "Het kan soms heel hectisch zijn. Soms moet je meer doen dan 'geen concerten spelen', maar echt alles eens stil leggen, eens goed uitslapen om heel je systeem te resetten. Ik heb nu voor het eerst sinds vele jaren eens een rustige zomervakantie gehad. Het moeilijkste voor mij is niet het piano spelen. Ik slaag er in altijd minstens een degelijk niveau te halen. Maar het meest uitputtende is de lange reis naar een concertplek, de jetlag in je lijf, het sleuren met bagage, dat interview net voor het concert of het besef dat je de volgende ochtend heel vroeg een vlucht moet halen. Ik heb ook al eens concerten moeten afzeggen omdat ik voelde dat ik anders niet meer gezond van het podium zou stappen. Dat is erg voor het publiek en de organisator, maar daar leerde ik wel uit." De kinderen van MolenbeekEen tweede opmerkelijk project dat Julien Libeer in december bij Flagey zal brengen is er een met Molenbeekse kinderkoren. Het is voor hem geen eenmalig experiment, maar een bewuste keuze als muzikant. "Als ik niet oplet ga ik leven tussen studeerkamer en concertzaal, en daar ontmoet ik dan vaak mensen die toch ongeveer op dezelfde golflengte zitten", zegt Julien Libeer. "Daar is niets mis mee. Maar muziek is niet bedoeld om helemaal los van een maatschappelijke context te functioneren. Muziek is altijd ook gemeenschapsopbouwend geweest. En daarom probeer ik muziek ook te krijgen waar ze niet zo vaak komt. Het project in Molenbeek ligt me na aan het hart. Het was een vriend van mij, die daar lessen orthodoxe godsdienst gaf, die stoemelings in Molenbeek koorzang ging geven aan kinderen die er zin in hadden. In 2015 ben ik mij daar gaan bijvoegen door wat aan de piano te begeleiden. Een jaar later werkten we in twee scholen en richtten we een vzw op, en dit jaar zijn er al vier scholen die aan het project deelnemen. Via muziek worden er waarden doorgegeven: concentratie, teamwerk, naar een doel werken, het verschil aanvoelen tussen iets wat goed en heel goed is..." "Door die kinderen met Bartok, Bach of Beethoven een emotionele ervaring te laten beleven, bereik je toch wel wat. We treden ook geregeld naar buiten, en ook daar halen die kinderen veel voldoening uit. Loreno Gatto is ook in het project betrokken. En we merken dat we als begeleiders uit het professionele leven, een grote dynamiek onder die kinderen brengen. Ik ben er trots op dat dit allemaal al voor de aanslagen in maart 2016 is begonnen. Molenbeek is zo negatief in het nieuws gekomen en dat straalde enorm af naar de bewoners. We proberen met een constructieve dynamiek een tegenbeweging gaande te houden, al beseffen we dat we de wereld niet zullen veranderen." Julien Libeer in Flagey:Julien Libeer And Friends op 16 september, 20u15 - www.flagey.beSinging Molenbeek: 10 december 2017Solorecital (piano days): 25 februari 2018.Met Brussels Philharmonic: 30 maart 2018.