...

Die innovatie zou veel patiënten met hartfalen en patiënten die op de wachtlijst staan voor een harttransplantatie, kunnen helpen. Die patiënten kunnen ook worden geholpen met een linkerventrikelondersteuningsapparaat, een pomp die het bloed in de aorta of de arteria pulmonalis pompt. Een dergelijk systeem staat echter in direct contact met het bloed, waardoor er zich stolsels kunnen vormen die een cardiovasculair accident of een longembolie kunnen veroorzaken. Patiënten met een linkerventrikelondersteuningsapparaat moeten dan ook anticoagulantia innemen.Dat probleem zou kunnen worden omzeild met een origineel toestel, dat recentelijk werd ontwikkeld: een soepele siliconenmof, een robotsysteem met materiaaleigenschappen die gelijken op die van het eigen hartweefsel. Het systeem zit stevig rond het hart en ondersteunt het linkerventrikel zonder ooit in contact te komen met bloed. Het systeem maakt gebruik van samengeperste lucht om kunstmatige siliconenspieren aan te drijven die comprimeren en draaien en zo de bewegingen van het normale humane hart nabootsen. Het systeem wordt aan het hart bevestigd met hechtdraden en een gelinterface voor een betere wrijving tussen het systeem en het hart om zo ontstekingsverschijnselen te voorkomen. De mof kan op maat worden gemaakt naargelang van de zone van het linker- of het rechterventrikel die moet worden ondersteund. De auteurs hebben aangetoond dat de kunstmatige spieren selectief kunnen worden geactiveerd om te draaien, te comprimeren of beide acties tegelijkertijd uit te oefenen op één of beide kanten van het hart. Ze hebben ook aangetoond dat het toestel het slagvolume verhoogt in vitro en bij volwassen varkens tijdens een door medicatie veroorzaakte hartstilstand.Het belangrijkste voordeel van dat systeem is dat de mof niet in contact komt met bloed zodat de patiënten geen anticoagulantia hoeven in te nemen. Het systeem kan op maat worden aangepast om te beantwoorden aan de specifieke behoeften van elke patiënt afzonderlijk afhankelijk van diens lichamelijke activiteit. Een ander voordeel van de robot is dat hij kan worden stilgelegd als ventrikelassistentie niet meer nodig is.Tot nog toe werd de soepele robot dus enkel nog maar uitgetest bij varkens. De vorsers hebben een echocardiografische studie uitgevoerd bij zes zeugen waarbij de contractiekracht van het hart met minstens 50% werd verzwakt door toediening van een bètablokker in hoge dosering met een laag hartdebiet als gevolg zoals bij chronisch hartfalen. Bij de zeugen werd ook een pacemaker ingeplant om de contractiele activiteit van de mof perfect te synchroniseren met het hartritme. De robot werd getest gedurende hoogstens twee uur. De robot verhoogde het hartdebiet van ongeveer 45% van de normale waarde na injectie van de bètablokker tot 97%.Op grond van die dierexperimenten hebben de vorsers patenten aangevraagd. Voor een dergelijke robot bij patiënten kan worden ingeplant, moeten eerst nog lange studies bij een groter aantal dieren worden uitgevoerd. De externe draagbare pomp die de samengeperste lucht levert, moet ook nog worden verbeterd en kleiner worden gemaakt zodat ze aan de gordel kan worden gedragen of eventueel kan worden ingeplant. De auteurs hopen dat de gezondheidsinstanties de pomp binnen enkele jaren zullen valideren en dat de pomp een alternatief wordt voor harttransplantatie. (referentie: Science Translational Medicine, 18 januari 2017, DOI: 10.1126/scitranslmed.aaf3925)