...
Momenteel zijn er op de wereld 74 mensen die ouder zijn dan 110 jaar. Van die 110-plussers leven er 22 in de Verenigde Staten, waar de populatie snel veroudert door een daling van het geboortecijfer en een sterke stijging van de levensverwachting. Van die 22 hebben er 17 mee ingestemd dat geneticus Hinco Gierman en zijn collega's aan de Stanford University in Californië hun volledige genoom in kaart brachten. Het doel van dit onderzoek was zeldzame genetische eiwitproducerende variaties vinden die hun zeer hoge leeftijd zouden kunnen verklaren. De onderzoekers vonden echter helemaal niets. Het geheim van een lang leven zou zich dus niet in de genen bevinden. Hoewel deze studie de biologische mechanismen van een hoge ouderdom niet kon ontrafelen, hebben de auteurs de sequencing van de genomen publiek gemaakt voor toekomstig onderzoek. Bij een van de hoogbejaarden ontdekten ze trouwens een genetische mutatie die verband houdt met een hartaandoening en die in dit geval weinig of zelfs helemaal geen invloed had op de gezondheid. Het mysterie van een zeer lang leven is dus nog niet opgehelderd, maar er staan grotere, internationale studies over dat onderwerp op stapel.