...
Aan de twee federale programma's die miljarden dollars beloofden aan compensatie en medische zorg voor slachtoffers van de WTC-aanslagen, komt normaal gezien volgend jaar een eind. In het Amerikaanse congres zijn momenteel discussies aan de gang over een eventuele voortzetting ervan, maar de afloop daarvan is erg onzeker, meldt de Amerikaanse nieuwssite Fox News.Kost voortzetting niet duidelijkHet voorbije jaar werden zo'n 21.600 mensen behandeld binnen het World Trade Center Health Program, blijkt uit officiële cijfers. Maar niemand kan zeggen hoe veel patiënten de toegang tot medische zorg of medicatie zouden verliezen als het programma zoals gepland volgend jaar wordt stopgezet.Sinds de oprichting ervan in 2011 betaalde het programma zo'n 411 miljoen dollar uit aan zorg en medicatie. Maar dat vertegenwoordigt maar een deel van de uitgaven - ook administratie en research kosten geld.Het is niet duidelijk hoe veel het zou kosten om het programma voort te zetten. Schattingen mikken op 1,83 tot 2,22 miljard dollar voor de komende vijf jaar.Budget bijna opgebruiktIntussen ziet het er naar uit dat duizenden mensen die een compensatie hebben aangevraagd bij het 9/11 Victim Compensation Fund, een apart programma, niet volledig zullen vergoed zullen worden, omdat er niet genoeg geld beschikbaar is. Tot nog toe keerde het fonds 1,44 miljard dollar uit aan 6.285 mensen die gezondheidsproblemen ontwikkelden die mogelijk gelinkt zijn aan hun aanwezigheid na de gebeurtenissen in het World Trade Center, het Pentagon of de crash van vlucht 93 in Pennsylvania.Nog 11.000 andere aanvragen zijn hangende, en wellicht raakt het beschikbare budget van 2,78 miljard dollar opgebruikt voordat alle dossiers volledig uitbetaald zijn. Tenzij het Congres met meer geld over de brug komt.Impact op gezondheid blijftHet World Trade Center Health Registry bundelt alle onderzoek over de gezondheidsimpact van de aanslagen op 11 september 2001. Uit die gegevens blijkt dat overlevenden, omwonenden en hulpverleners nu nog steeds opvallend meer kampen met onder meer posttraumatische stressstoornis, binge drinking, astma en andere longaandoeningen, kanker, hartziekten en sarcoïdose.