...

De kleine Zion is afkomstig uit Baltimore en moest op tweejarige leeftijd een amputatie van zijn handen en zijn onderbenen ondergaan als gevolg van een septikemie. Twee jaar later moesten zijn nieren, die door de infectie beschadigd waren, vervangen worden door een niertransplantaat dat afkomstig was van zijn moeder. Hij kreeg toen immunosuppressiva om afstoting van het transplantaat tegen te gaan, waardoor de handtransplantatie vier jaar later in de best mogelijke omstandigheden kon worden uitgevoerd. In 2015 werd hij op een wachtlijst gezet om nieuwe handen te krijgen, maar amper drie maanden later werd voor het jongetje al een geschikte donor gevonden en kon hij geopereerd worden. Orgaandonaties bij kinderen zijn zeldzaam. De complexe ingreep duurde meer dan tien uur en werd na een jaar voorbereiding uitgevoerd door een multidisciplinair team van 40 mensen (chirurgen, verpleegkundigen, assistenten, enz.). Het team werd verdeeld in vier werkgroepen: twee die de stompjes van Zion prepareerden, en twee die hetzelfde deden met de transplantaten. De specialisten bevestigden de beenderen van de transplantaten (radius en ulna) aan die van de voorarm van de patiënt met behulp van metalen plaatjes en schroeven, en verbonden vervolgens zorgvuldig de aders en slagaders met behulp van microscopische vaatchirurgie. Zodra de handen bevloeid werden met het bloed van hun nieuwe eigenaar, verbonden de chirurgen ook de spieren, pezen en zenuwen, en sloten de huid vervolgens met haarfijne hechtingen. Tot slot werden om de nieuwe ledematen van Zion verbanden en spalken aangebracht, zodat ze konden helen. Volgens dr. Scott Levin, die aan de leiding stond van dit monnikenwerk, blijkt de operatie een duidelijk succes te zijn en verloopt de revalidatie van de jonge patiënt goed. Hij zou al in staat zijn om een stuk pizza in zijn nieuwe handen te houden en hoopt snel met een voetbal te kunnen gooien. Het zorgteam hoopt dat Zion binnenkort weer naar huis kan, maar hij zal verder moeten worden behandeld om afstoting tegen te gaan, tot er 100% zekerheid is dat zijn lichaam de transplantaten volledig heeft opgenomen. De eerste bilaterale transplantatie van twee handen en voorarmen werd al in januari 2000 uitgevoerd in Lyon, Frankrijk, bij een 33-jarige huisschilder. Sindsdien hebben wereldwijd ongeveer 70 patiënten een dergelijke transplantatie ondergaan. De tot dusver enige geslaagde handtransplantatie bij een kind werd in 2000 uitgevoerd in Maleisië, bij een meisje dat geboren was zonder rechterarm. Dit is echter de eerste keer dat een medisch team het risico neemt om twee handen over te planten bij een kind.