...
Om tot dit resultaat te komen, fotografeerden de wetenschappers de gelaatsuitdrukkingen van 230 studenten. De emoties werden opgeroepen door hen te laten reageren op uitspraken zoals 'u stinkt' of 'u hebt net geweldig nieuws gekregen'. Nauwgezette analyse van zo'n 5.000 beelden stelde de computers in staat variaties in de belangrijkste bekende bewegingen van de gezichtsspieren op te sporen, waaronder die van de mondhoeken of het buitenste deel van de wenkbrauw. De auteurs van de studie maakten vervolgens gebruik van software (Facial Action Coding System - FACS), een programma dat standaard wordt gebruikt voor de analyse van lichaamstaal en waarmee gelijkenissen of verschillen in uitdrukkingen kunnen worden opgemerkt. Ze koppelden 21 emotionele staten, van 'gelukkig' tot 'onaangenaam verrast', aan gelaatsuitdrukkingen die soms complex zijn. Naast de zes basisemoties (angst, woede, vreugde, verdriet, verbazing en afschuw) zijn er nu 15 samengestelde emoties, zoals 'blij verrast' of 'verdrietige boosheid'. Die ontdekking wordt beschouwd als een belangrijke vooruitgang op het gebied van de cognitieve analyse. Ze zou kunnen helpen om mentale stoornissen zoals autisme of posttraumatische stress-stoornis te diagnosticeren en te behandelen. (referentie: PNAS, 31 maart 2014, doi: 10.1073/pnas.1322355111)